Definição: a cárie é dita como uma doença microbiana, não transmissível, caracterizada pela destruição dos tecidos dentários mineralizados e, posteriormente, pela destruição da porção orgânica de forma localizada e progressiva.
Etiologia: embora seja uma doença multifatorial, a formação da cárie conta com três eixos principais
- Consumo frequente de açúcar, em especial a sacarose
- Presença de microrganismos cariogênicos, em especial o Streptococcus mutans
- Higiene irregular e/ou mal executada
Patogênese:
- Imediatamente após o contato da água com os cristais de hidroxiapatita presentes na superfície do dente, ocorre a formação da película adquirida do esmalte.
- Na sequência, os polissacarídeos extracelulares das bactérias se unem à superfície da película adquirida, o que é denominado adesão bacteriana.
- Então, na presença de carboidratos, tais bactérias anaeróbias realizam a fermentação que resulta na síntese de ácidos, principalmente de ácido lático. Assim, devido ao aumento na concentração de íons H+, há uma queda de pH na cavidade bucal que leva à desmineralização dos tecidos dentais.
Processo de desmineralização:
- O esmalte é o tecido mais mineralizado do dente, sendo 97% de sua estrutura composta por cristais de hidroxiapatita.
- Essa hidroxiapatita possui íons hidroxila que apresentam alta afinidade pelos íons H+ dos ácidos liberados pelas bactérias.
- Então, mediante o contato com tais ácidos, a hidroxiapatita é degradada, liberando cálcio e apatita na cavidade bucal.
Mancha branca: é uma característica de cárie inicial, resultante do contato do ácido liberado pelas bactérias cariogênicas com o esmalte interprismático. Essa mancha branca só é vista quando a superfície do esmalte está seca, sendo importante, portanto, que o cirurgião dentista seque bem a região durante o exame clínico.
Imaginologia e cárie
Neste contexto, os exames radiográficos oferecem grande suporte ao cirurgião dentista para a detecção das lesões cariosas, haja vista que nem sempre é possível identificá-las a olho nu.
Tendo isso em mente, a técnica interproximal, também conhecida como bitewing, é a mais indicada para visualização das lesões cariosas, uma vez que tal confere ao cirurgião dentista um registro das coroas e dos pontos de contato dos dentes posteriores (pré-molares e molares).
Ademais, como a cárie é resultante de um processo de desmineralização dos tecidos, radiograficamente, se apresenta com aparência radiolúcida.
Em relação à localização, existem:
- Cáries de ponto ou fissura: surgem na região de sulcos, fissura ou fóssulas dos dentes
- Cáries de superfície lisa: surgem na região interproximal, em especial, no ponto de contato entre um dente e outro
- Cáries recorrentes ou secundárias: surgem na região adjacente à restauração
Efeito Mach band: é uma ilusão de ótica que destaca o limite entre dois tons de cinza diferentes em contato, fazendo-nos enxergar uma listra mais escurecida. No caso das radiografias, esse efeito pode acontecer quando se observa a dentina adjacente à restauração. Assim, essa dentina parece apresentar pontos mais radiolúcidos que contrastam com a restauração radiopaca. Portanto, o observado pode acreditar que está diante de algum processo carioso.
Burnout: corresponde a um artefato radiolúcido que se forma na cervical dos dentes, devido à penetração variável dos feixes de raio X. Contudo, não deve ser confundido com cárie porque geralmente fica localizado próximo ao tecido mole (adjacente à crista óssea) enquanto as lesões cariosas ficam no ponto de contato com o dente vizinho.
Referências:
- White SC, Pharoah MJ. Radiologia Oral: Princípios e Interpretação. 8 ed. St. Louis: Mosby; 2020.
- MALTZ, M. et al. Cariologia: conceitos básicos, diagnósticos e tratamento não restaurador. São Paulo: Artes Médicas, 2016.
