Calcificações em tecidos moles e radiografias panorâmicas

A radiografia panorâmica é um exame extraoral que permite a visualização do complexo maxilomandibular, bem como dos dentes, das ATMs, da cavidade nasal e dos seios maxilares.

Indicações:
Exame inicial em caso de primeiro contato com o paciente
Avaliação do desenvolvimento dos dentes
Avaliação de lesões mandibulares
Localização de terceiros molares
Localização, em exames de rotina, das calcificações em tecidos moles

A deposição de minerais no esqueleto humano é algo fisiológico e ocorre naturalmente. Contudo, quando essa deposição acontece em locais incomuns, como nos tecidos moles, ela deixa de ser fisiológica. Este é o caso das calcificações que serão detalhadas abaixo.

1. Nódulos linfáticos

A calcificação costuma acontecer em nódulos que estão cronicamente inflamados. Assim, ocorre a substituição do tecido linfoide por cálcio
Os nódulos linfáticos mais acometidos são os submandibulares e cervicais
As principais causas desse tipo de calcificação são a tuberculose, actinomicose, metástases neoplásicas, sarcoidose e linfoma previamente tratado com radioterapia
Clinicamente, os nódulos são assintomáticos e duros à palpação
Radiograficamente, a calcificação apresenta aspecto irregular ou lobulado, grau variado de radiopacidade interna e, quando acometem a região submandibular, são vistos no ângulo da mandíbula

2. Tonsilolitos

Diante de inflamação recorrente, há um aumento das criptas tonsilares e, consequentemente, uma maior retenção de pus. Esses espaços são propícios para o acúmulo de bactérias, as quais se alimentam do pus e produzem depósitos amarelo-esbranquiçados conhecidos como tonsilolitos
Geralmente, os tonsilolitos são assintomáticos, mas podem estar associados a inchaço, mal cheiro e disfagia (dificuldade de deglutir)
Podem estar relacionados a sífilis, micoses e linfoma
Radiograficamente, são vistas múltiplas radiopacidades pequenas e de formato irregular no ramo da mandíbula

3. Ateroma de carótida

A aterosclerose é uma condição clínica marcada pela deposição de gordura na parede das artérias de médio e grande calibre. Isso desencadeia um processo inflamatório que aumenta a espessura da parede arterial, diminuindo a elasticidade desta e a velocidade do fluxo sanguíneo. Além disso, pode ocorrer a deposição de cálcio em vários locais da placa de gordura, originando os chamados ateromas
As artérias mais acometidas são as coronárias, carótidas, renais e femorais. Assim, considerando o sítio de realização das panorâmicas, tais radiografias podem permitir a identificação de ateromas de carótida em exames de rotina
Radiograficamente, os ateromas de carótida podem ser vistos como radiopacidades únicas ou múltiplas, localizadas na altura das vértebras C3 e C4

4. Sialolitos:

Correspondem a mineralizações no interior das glândulas salivares, sendo a glândula submandibular a mais acometida
Não têm uma causa específica, mas podem estar associados às características físico-químicas da saliva e às barreiras naturais que propiciam o acúmulo de minerais como, por exemplo, a própria anatomia de determinadas porções dos ductos salivares
Clinicamente, pode-se encontrar inchaço na região afetada e o paciente pode relatar sintomatologia dolorosa
Radiograficamente, encontra-se uma estrutura única e com radiopacidade homogênea

5. Flebólitos

São formados a partir da calcificação de trombos presentes no interior das veias. Assim, sua formação está muito associada ao hemangioma (tumor benigno formado a partir da aglomeração de vasos sanguíneos)
Aparecem mais comumente em regiões pélvicas, sendo raramente encontrados na região de cabeça e pescoço
Clinicamente, são duros à palpação e, eventualmente, podem se mostrar sensíveis
Radiograficamente, são vistas estruturas múltiplas, pequenas, arredondadas ou ovais, com radiopacidade homogênea e aspecto laminado